濯水后河古戲是由湖北漢劇、湖南南戲與江西的昆山腔交融、創(chuàng)新后形成的。明朝的“趕蠻拓業(yè)”和清初的“湖廣填川”期間,大批外地移民遷至濯水后,修建了禹王宮,以此聯絡湖南、湖北來濯水的商人鄉(xiāng)親,以壯鄉(xiāng)威,并成為祭祀、演出故鄉(xiāng)戲曲的聚會之所,常年駐扎著來自湖南南戲和湖北漢戲的兩個戲班子。同時,江西商人也帶來了昆山腔!皾h戲與南戲相撞并與昆山腔相融合,最終形成了濯水獨有的后河古戲!
之所以稱為后河戲,是源于當地人認為阿蓬江系烏江的支流,是烏江的后河!鄙鲜兰o三十年代初,川劇名凈鄧小雷和后河戲大師張仁山,組成了有十多人參加的濯水后河戲班子,被稱為“人大戲”。從此,濯水后河戲正式出現。
“濯水后河戲唱腔分為南路、北路、上路三大類。”陳紹明說,南路含“倒板”、“一字”、“二流”、“扣扣”、“尖子”、“哀子”、“垛垛板”等曲牌,多用于苦皮戲和悲壯戲;北路含“倒板”、“一字”、“二流”、“三板”、“肖眼”等曲牌;上路含“倒板”、“一字”、“二流”、“四平調”、“南北雜”等曲牌。“三大類唱腔感情豐富,有的高昂鏗鏘,有的婉轉悠揚,有的行云流水,有的悲壯凄涼!